Milch ganz aus Gras

Kühe können etwas, was wir Menschen nicht können: Sich ausschliesslich von Gras ernähren, respektive dessen Hauptbestandteil, die Zellulose, verdauen. Das macht Kühe auch aus Sicht der Umwelt interessant, obwohl sie wegen ihres Methanausstosses in der Kritik stehen. Denn erstens können sie so aus Flächen, auf denen kein Ackerbau möglich ist, Lebensmittel für Menschen produzieren. Zweitens können diese Weideflächen den tierischen Methanausstoss bezüglich Klimawirkung teilweise kompensieren, weil die Wurzelmasse des Grases Kohlenstoff im Boden bindet.

Tierfutter statt Brot und Bier
Eine Kuh, die umwelt- und artgerecht ihre Milch nur aus Gras produziert. – Leider entspricht dieses Idealbild meist nicht der Realität. Mehr als die Hälfte des Futtergetreides in der Schweiz wird von Milchkühen und Mastrindern gefressen. Dabei könnten Gerste, Mais und Soja viel effizienter zur menschlichen Ernährung dienen, etwa in Form von Brot, Malz, Tofu oder Bier und Whisky. Dass Rinder so viel Getreide fressen, war nicht immer so. Im Gegenteil: noch in den 1930er-Jahren waren die Kraftfuttergaben pro Tier staatlich stark begrenzt und wenn eine Kuh über 20 Liter Milch pro Tag gab, wurde das als sehr hoch betrachtet. Aber in 1960er-Jahre begannen Schweizer Bauern ihre Herden mit den Rassen Holstein und Brown-Swiss aus Übersee einzukreuzen. Sie sollten die Milchleistung ihrer Tiere verbessern. Zumindest in diesem Aspekt waren sie erfolgreich. Längst schon haben viele Schweizer Milchkühe das nordamerikanische Niveau erreicht und geben pro Tag 50 Kilo Milch und mehr. Aber eine solche Leistung lässt sich nur mit viel Getreide und Soja erfüttern, entsprechend hat sich der Kraftfuttereinsatz pro Kuh seit 1990 mehr als verdoppelt.

«So kann es nicht weitergehen»
«Als ich 1995 den Bauernhof vom Vater übernommen hatte, war diese Entwicklung voll im Gang. Mir war schnell klar, dass es so nicht weitergehen konnte», sagt Hans Braun, Biobauer aus Rothrist AG. Sein Vater, Hans Braun Senior, war ein bekannter Milchviehzüchter und Richter an nationalen Viehschauen – ein Amt, das bei den Bauern mit höchstem Sozialprestige verbunden ist. Von ihm hatte der Junior die Leidenschaft für die Viehzucht geerbt. Wie so mancher Bauer, der insgeheim oder offen vom ersten Platz an einer bedeutenden Viehschau träumt und sich dieses Ziel viel Lebensenergie und Geld kosten lässt. Aber sein Vater kehrte damals ganz niedergeschlagen von einer Züchterreise aus Nordamerika zurück und berichtete besorgt vom hohen Antibiotika-Einsatz, der in den dortigen Ställen wegen der unglaublich hohen Milchleistungen notwendig sei. Und das sollte das Ziel der Schweizer Milchviehzucht sein? Trotz weiteren Schauerfolgen im ersten Jahr als Betriebsleiter entschloss sich Hans Braun seinen Betrieb und die Viehzucht ganz umzukrempeln.

Viele Hürden überwunden
Bereits nach einem Jahr stellte er den Lehenhof – so heisst das Gut, auf dem schon sein Grossvater Pächter war, – auf Bio um und begann mit seiner Herde Kühe zu züchten, die mit ausschliesslicher Grasfütterung zurechtkommen und möglichst ohne Medikamenteneinsatz ein langes und produktives Leben führen. Um diesen Weg einzuschlagen, musste er zuerst einige Hürden in seinem Kopf und später viele weitere in seinem Umfeld überwinden. Was absehbar war, trat ein: Sein Vater musste sich den Tadel und Spott seiner Züchterkollegen anhören und Hans Braun beschied man, er würde seine Zeit besser für etwas anderes verwenden, als er im Jahr 1997 die führenden Viehzuchtorganisationen anfragte, ob sie eine neue Rasse unterstützen würden. Hans Braun strebte eine Milchviehrasse an, die zwar produktiv, aber nicht auf Höchstleistung ausgerichtet war.

Eine neue Kuhrasse gezüchtet
Heute steht der 58-jährige Bio-Landwirt zufrieden auf der Weide zwischen seinen 54 Milchkühen. Sie gehören zur Rasse Swiss-Fleckvieh, die seit sechs Jahren offiziell anerkannt ist. Hans Braun hatte sie 1997 mit Züchterkollegen trotz abschlägigem Bescheid der Verbände gegründet. Seit fünfzehn Jahren betreibt Hans Braun zudem eine antibiotikafreie Milchproduktion und füttert inzwischen auch kein Gramm Kraftfutter mehr. Was sie brauchen, reissen sich die Kühe in unzähligen kleinen Bissen von der kurzrasigen Weide oder finden es im Winter in Form von Grassilage und Heu in der Futterkrippe des Freilaufstalls.

Von der Hunger-Zelg…
Hans Braun zeigt auf seine Weiden, die zwischen der Aare und dem Rothrister Industrie-Areal liegen: «In früheren Zeiten nannte man dieses Gebiet Hunger-Zelg.» Der Berner Landvogt habe hier jeweils den kleinsten aller Zehnten eingenommen. Der Boden sei steinig und oft trocken, auch darum habe er bald nach der Betriebsübernahme im Jahr 1995 mit dem Ackerbau aufgehört und nur noch auf die Weide gesetzt. «Auch der Landvogt wollte von der nahen Festung Aarburg aus die Produktivität seiner Landgüter verbessern. Dazu liess er ein komplexes Bewässerungssystem aus Kanälen und Wässermatten bauen. Doch die hohen Investitionen trieben den Vogt in den wirtschaftlichen Ruin», erzählt Hans Braun. Er selbst bewies nun eine glücklichere Hand. Seine Milchwirtschaft ist nicht etwa extensiv, wie man das anhand der vielen Hecken, idyllischen Hochstammanlagen und leuchtenden Magerwiesen, welche die Kuhweiden auflockern, denken könnte. Nein, auf der ehemaligen Hunger-Zelg steht heute ein Betrieb, der im europäischen Vergleich in der Spitze steht: 12'500 kg Milch pro Hektar Grundfutterfläche attestierte ihm kürzlich eine internationale Studie.

…zum Vorzeigebetrieb
Zu verdanken hat er das dem vorbildlich geführten System der so genannten Kurzrasenweide und der konsequenten Selektion der langlebigsten und produktivsten Kühe, die mit der reinen Grasfütterung am besten zurechtkommen. Damit konnte er auch die Gesundheitskosten seiner Herde massiv reduzieren. «Zuerst habe ich die Antibiotika durch Homöopathie ersetzt und inzwischen brauche ich auch die kaum noch. Und alles nur, weil ich dem Standort angepasste Tiere züchte», erklärt Hans Braun stolz. Das zahle sich nebst allem auch finanziell aus. Aus seinem wettergegerbtem Gesicht leuchtet der Züchterstolz.
Autor und Fotos: Stephan Jaun. Der Artikel wurde in der Zeitschrift Oliv publiziert.