50 ans de la coopérative Biofarm: présentation de notre organisation bio

Les bases jetées par nos prédécesseurs grâce à leur travail pionnier sont aujourd’hui encore d’une grande importance pour nous. Le cœur de notre coopérative est constitué des collaborateurs motivés et tournés vers l’innovation, qui partagent tous un but commun. Nous devons notre succès à la bonne collaboration avec nos productrices et producteurs, aux entreprises de transformation et aux organisations partenaires. La coopération avec notre principal partenaire, Bio Partner Suisse, basé à Seon, évalue favorablement. Tous ces éléments nous aident à proposer des produits tendance, notamment pour satisfaire la demande croissante en produits végétariens et végétaliens. De plus, depuis le printemps 2020, la pandémie de coronavirus a stimulé cette tendance.

Il s’agit d’agriculteurs qui avaient les pieds sur terre et qui ne s’en laissaient pas conter. La première mission qu’ils s’étaient fixée était de prendre soin de la nature et de produire des aliments sains pour la consommation. Plus important encore, ils remettaient en question leur travail et leur environnement, qui était caractérisé par une évolution rapide vers une utilisation plus massive de produits chimiques et vers une méthode de production de plus en plus rapide, poursuivant l’objectif d’un rendement toujours supérieur. Souvent considérés comme fous, ces agriculteurs s’informaient, s’associaient avec des personnes partageant les mêmes idées, étaient à la recherche de possibilités d’échange et de formation continue. Ils trouvaient tout cela à un seul endroit, qui est devenu pour eux une sorte de lieu de culte: le centre de formation en agriculture de Möschberg dans l’Emmental. Un groupe minoritaire soudé qui y avait fait connaissance s’était fixé comme objectif, avec une ferme conviction et un esprit pionnier, de faire avancer l’agriculture biologique. Ils fondèrent Biofarm sous la forme de coopérative, comme une sorte d’organisation d’entraide agricole. Aujourd’hui, en tant qu’agricultrices et agriculteurs de Biofarm, nous avons le devoir de nous rappeler que ces fondateurs ont toujours gardé le cap malgré plusieurs échecs cuisants, qu’ils ont toujours osé innover, qu’ils ont dû se débrouiller et qu’ils ont gardé à l’esprit leur objectif même dans les moments difficiles.

L’année 1974, soit très rapidement après sa création, fait certainement partie des principales étapes, lorsque les pionniers ont repris la représentation générale des moulins ménagers d’Alsace. Ils firent ainsi leur entrée dans le commerce des céréales et lancèrent la vente en petits conditionnements, ce qui était tout à fait nouveau à l’époque. Très tôt, nos fondateurs avaient élaboré des directives agricoles pour leurs producteurs. Elles ont servi plus tard de base pour l’élaboration des directives de notre fédération faîtière Bio Suisse. En 1981, au moment de sa création sous le nom d’«Association des groupements de producteurs biologiques suisses», cette fédération regroupait quatre autres membres en plus de Biofarm. Une autre étape importante fut l’année 1996, au cours de laquelle notre coopérative a assumé le rôle de premier centre de coordination pour toute la Suisse en ce qui concerne les céréales Bourgeon Bio. Deux années plus tard, la mise en place de notre centre de fruits s’est ajoutée comme nouvelle branche de production. Autres faits marquants de l’histoire de la coopérative: la modification importante du design des emballages en 2008 et le début de notre coopération avec Bio Partner Suisse en 2019.

Nous avions vraiment un rôle de pionniers. Une dizaine d’années avant la création de notre fédération faîtière et de la marque Bourgeon, nous avions déjà réussi à acquérir de l’expérience sur le marché. Nous jouions le rôle de plaque tournante et nous reprenions les produits de familles d’agriculteurs à une époque, étant donné que les aliments bio étaient encore véritablement des produits de niche.

Nous sommes un acteur certes petit, mais sérieux. Nombre de nos projets avaient une fonction de chasse-neige, car ils ont préparé le terrain, ont été copiés plus tard, puis adaptés à plus grande échelle. J’en veux pour exemple notre projet de graines oléagineuses de colza. Pendant des années, nous avons mis au point cette culture extrêmement exigeante dans l’agriculture biologique, nous avons effectué des expériences avec des producteurs bio innovants et des partenaires de transformation, nous avons développé la commercialisation. À peine la culture avait-elle pris une certaine envergure que nous avons été confrontés à l’arrivée de grands concurrents dans le secteur. Néanmoins, notre taille modeste a également des aspects positifs: nous sommes agiles et nous pouvons ainsi répondre rapidement aux besoins du marché.

Nous avons été durement frappés par cette réorganisation du marché. Toutefois, elle n’a pas fait que nous causer préjudice. L’arrivée des grands distributeurs a augmenté le degré de notoriété des produits Bourgeon Bio. Nous en avons également profité. Aujourd’hui, nous vendons des produits agricoles qui sont disponibles en quantité suffisante, y compris auprès des grands distributeurs, mais pas sous notre propre marque.

La coopérative compte aujourd’hui plus de 900 membres et accueille généralement tout le monde. Au cours des dernières années, nous avons également enregistré une forte augmentation de consommatrices et consommateurs qui souhaitent nous soutenir moralement. Nous n’avons pas de conditions d’adhésion spéciales; les parts sociales peuvent être souscrites pour une valeur minimale de CHF 500.–. Les membres de notre coopérative peuvent participer activement à travers des motions et des suggestions lors de l’assemblée générale.

Sur ce point, de grands défis en lien avec notre développement nous attendent. Nous voulons encourager nos collaborateurs à renforcer davantage et intensifier la collaboration avec nos producteurs, les entreprises de transformation et les organisations partenaires. Il faudra également soutenir le commerce bio spécialisé et le renforcer. Nous nous intéressons de très près aux infrastructures, car notre site de Kleindietwil, réaménagé plusieurs fois, devient clairement trop petit… Et bien évidemment, nous nous pencherons également davantage sur le climat et les préoccupations socio-politiques.

Avoir une vision et la poursuivre jusqu’au bout, même s’il faut aller à contre-courant pour y arriver. Rester idéaliste et patient afin que la flamme reste allumée. Ne jamais abandonner, même dans les moments difficiles.

entretien: Sabine Lubow,  Photos:  Biofarm